Prodotti ortofrutticoli: le diverse gamme e come conservarle

La frutta e la verdura sono classificate in varie tipologie di vendita. Saperle riconoscere ci può aiutare a fare la spesa più consapevolmente e soprattutto ci fa distinguere i prodotti che possono già essere pronti per il consumo da quelli che invece necessitano di lavaggio o cottura.

Le categorie sono distinte in base alle tecnologie e ai processi di lavorazione applicati al prodotto dal momento in cui viene raccolto a quando viene messo in vendita al consumatore.

La frutta e la verdura in vendita al supermercato e al mercato sono classificate in varie gamme, in base alle tecnologie e ai processi di lavorazione applicati al prodotto.

Ci sono quindi prodotti di gamme diverse:

• I gamma: sono i prodotti freschi e interi, che non hanno subito alcun trattamento;
• II gamma: sono i prodotti solitamente venduti in barattolo, come le verdure sott’olio o i sottaceti; possono essere pastorizzati o sterilizzati e possono esservi stati aggiunti dei conservanti;
• III gamma: sono la frutta o la verdura surgelata o congelata;
• IV gamma: sono i prodotti freschi, puliti, tagliati e confezionati in imballaggi chiusi, pronti per il consumo. Vengono chiamati anche “ready to eat” o “ready to use”;
• V gamma: sono i semilavorati cotti e successivamente confezionati sottovuoto o in atmosfera protettiva.

Cartelli ed etichette

I prodotti di I gamma sono solitamente venduti sfusi. Nei punti vendita, le informazioni relative a questi alimenti sono poste su un cartello espositivo situato nelle vicinanze del prodotto e ne dettagliano:

• varietà;
• paese d’origine;
• prezzo al Kg;
• categoria.

Le categorie che possiamo trovare sono:

• categoria extra: prodotti di forma regolare, ben puliti e privi di difetti;
• I categoria: prodotti di buona qualità, interi, di forma abbastanza regolare, con ammessi lievissimi segni di lesione;
• II categoria: prodotti di qualità inferiore, con ammessi difetti dovuti al sole, di colorazione, leggere contusioni, forma irregolare (in ogni caso difetti che non ne pregiudichino il consumo).

I prodotti di I gamma sono solitamente venduti sfusi. Le informazioni relative a questi alimenti sono poste su un cartello. Vanno conservati nella zona meno fredda del frigorifero, ovvero il cassetto in basso.

I prodotti di II, III, IV e V gamma sono venduti confezionati, e tutte le informazioni previste per legge sono riportate in etichetta o sulla confezione.

Come conservare i prodotti ortofrutticoli?

Le diverse categorie di prodotti ortofrutticoli necessitano di diverse condizioni di conservazione.

I gamma

Frutta e verdura fresche devono essere riposte nella zona meno fredda del frigorifero, ovvero il cassetto in basso, oltre che mantenute ben separate dagli altri alimenti per evitare cross-contaminazioni. Il frigorifero mantiene fresche le verdure ma non riesce a conservare intatte le proprietà nutritive, alcune delle quali si possono perdere col trascorrere del tempo.

II gamma

Le conserve possono essere mantenute a temperatura ambiente fino all’apertura della confezione, dopodiché vanno anch’esse conservate in frigorifero e consumate entro pochi giorni.

III gamma

Nel caso della III gamma è necessario distinguere tra congelati e surgelati. Il congelamento consiste nell’abbassamento più o meno rapido della temperatura fino ad alcuni gradi sottozero, come si fa comunemente a casa con il freezer. Il surgelamento è una particolare tecnica di congelamento, prevalentemente a livello industriale, che rispetta determinati requisiti.

I prodotti di II, III, IV e V gamma sono venduti confezionati, e tutte le informazioni previste per legge sono riportate in etichetta o sulla confezione.

Se mantenuti alle idonee temperature di conservazione, i surgelati non subiscono perdite qualitative di elementi nutritivi. Anzi, nel caso dei sali minerali il loro contenuto è superiore rispetto all’alimento fresco conservato in frigorifero per più di 24 ore.

I congelati, invece, a causa del lento raffreddamento e della formazione di macrocristalli di ghiaccio che danneggiano la struttura dell’alimento, vanno incontro a maggiori perdite in qualità organolettiche (consistenza, sapore e principi nutritivi). Nella congelazione casalinga è necessario usare sacchetti monouso per alimenti, ponendovi un’etichetta con le informazioni sul prodotto e la data di congelamento.

IV gamma

I prodotti pronti al consumo hanno una durabilità limitata a pochi giorni e devono essere conservati in frigorifero. L’insalata confezionata già lavata deve essere consumata entro due giorni dall’apertura della confezione, e comunque non oltre la data di scadenza riportata.

V gamma

Infine anche i prodotti pronti precotti e sottovuoto (o in atmosfera modificata) vanno conservati in frigorifero, ma hanno durabilità superiori e variabili rispetto a quelli di IV gamma.

In caso di dubbi

Ricordiamo che sulle confezioni sono sempre riportate dal produttore le istruzioni da seguire per conservare al meglio il prodotto.